Oezbekistan in 10 dagen

Tien dagen is de reisduur waarop Oezbekistan het beste tot zijn recht komt: alle vier de koningssteden krijgen twee nachten, je reist consequent in één richting en je hoeft nergens te rennen. De route loopt van Tasjkent via Samarkand en Boechara naar Chiva, met een binnenlandse vlucht terug. Onderweg staan drie treinen en één vlucht op het programma; alles is zelfstandig te boeken.

Dag	Basis	Verplaatsing
1-2	Tasjkent	Aankomst, metro en bazaar
3-4	Samarkand	Afrosiyob, ongeveer 2 uur en 10 minuten
5	Samarkand	Vrije dag of dagtrip
6-7	Boechara	Afrosiyob, ongeveer 1,5 uur
8-9	Chiva	Sneltrein circa 6 uur of nachttrein
10	Tasjkent	Vlucht Oergentsj-Tasjkent, circa 1 uur 40

Dag 1 — Aankomst in Tasjkent

Pin som op de luchthaven, koop een simkaart en neem een taxi-app naar het centrum. Neem het rustig aan: een wandeling door de parken, een eerste lagman of shashlik en vroeg naar bed. Boek twee nachten in dezelfde accommodatie in Tasjkent, bij voorkeur binnen loopafstand van een metrostation.

Dag 2 — Tasjkent

De Chorsu-bazaar en het Hazrati Imam-complex liggen dicht bij elkaar en vullen samen een ochtend. Duik daarna de metro in voor de mooiste stations en besluit de dag in een van de restaurants rond het centrum. Heb je een dag over, dan zijn de dagtrips vanuit Tasjkent een optie voor later in de reis.

Dag 3 — Trein naar Samarkand

Met de Afrosiyob ben je in ongeveer 2 uur en 10 minuten in Samarkand. Neem een ochtendtrein, check in en begin met het Gur-e-Amir. Loop tegen zonsondergang naar het Registan: het plein wordt dan uitgelicht en de terrassen ertegenover lopen vol.

Dag 4 — Samarkand

Vroeg naar Shah-i-Zinda, dan de Bibi Khanum-moskee en de Siyob-bazaar ernaast. Reserveer de middag voor het observatorium van Ulugh Beg en het Afrosiab-museum, dat de stad vóór Timoer laat zien.

Dag 5 — Sjachrisabz of papier maken

De vijfde dag is je speling. De klassieke keuze is een dagtrip naar Sjachrisabz, de geboortestad van Timoer, ongeveer anderhalf uur rijden over de bergpas; de resten van het Ak Saray-paleis geven een idee van de schaal waarop hij bouwde. Rustiger alternatief: de papiermakerij in Koni Ghil of een wijnproeverij in de stad.

Dag 6 — Trein naar Boechara

Anderhalf uur later stap je uit in Kagan, het station van Boechara, twaalf kilometer van de oude stad. Slaap binnen de historische kern; de meeste hotels en guesthouses zitten in oude koopmanshuizen rond Lyab-i-Hauz. Wandel de eerste middag zonder plan door de koepelbazaars.

Dag 7 — Boechara

Het Kalon-complex, de Ark-citadel en het Ismail Samani-mausoleum vullen de dag, met eventueel het zomerpaleis van de laatste emir buiten de stad. Boechara is compacter dan Samarkand: bijna alles ligt op loopafstand.

Dag 8 — Naar Chiva

Nu volgt de langste etappe, dwars door de Kyzylkum. Je hebt de keuze tussen de sneltrein overdag, die er ongeveer zes uur over doet, en de nachttrein. De dagtrein geeft je uren woestijn achter het raam en zet je aan het eind van de middag in Chiva af, zodat je nog een avondwandeling binnen de Itchan Kala maakt. De nachttrein kost geen reisdag en bespaart een hotelnacht, maar je slaapt in een gedeelde coupé en komt vroeg aan. Met tien dagen kies je meestal de dagtrein: je hebt de ruimte.

Dag 9 — Chiva

De ommuurde binnenstad van Chiva is klein genoeg om in één dag te doen: de gedrongen Kalta Minor, de vesting Kunya Ark, het harempaleis Tash Hauli en het woud van houten zuilen in de Juma-moskee. Eén combikaartje geeft toegang tot vrijwel alle musea. Blijf slapen binnen de muren: als de dagjesmensen weg zijn, ligt de stad er stil bij.

Dag 10 — Terug naar Tasjkent

Vanaf Oergentsj, een halfuur rijden, vliegt de binnenlandse lijndienst in ongeveer 1 uur en 40 minuten naar Tasjkent. Boek dat ticket ruim vooruit, want er gaan maar enkele vluchten per dag en ze zijn goedkoop en dus populair. Heb je nog een avond in Tasjkent, dan is dat het moment voor de laatste inkopen.

De route omdraaien

Je kunt ook meteen na aankomst doorvliegen naar Oergentsj, in Chiva beginnen en oostwaarts terugreizen naar Tasjkent. Voordeel: de langste verplaatsing doe je aan het begin, en op de laatste dag zit je al bij de internationale luchthaven. Nadeel: je begint met een lange reisdag en weinig slaap. Wie voor de nachttrein kiest, doet dat meestal op het traject Chiva-Boechara of andersom.

Praktisch bij deze route

Boek treinen en de binnenlandse vlucht in één keer zodra je data vaststaan; hoe dat gaat lees je bij treintickets boeken en in het overzicht van het vervoer. Reis bij voorkeur in april-mei of september-oktober, zie de beste reistijd. Voor Nederlanders en Belgen geldt geen visumplicht voor korte reizen. Wil je er meer dagen aan vastknopen, kijk dan naar de 14-daagse route.