Uit eten in Tasjkent

Tasjkent eet beter dan de rest van het land. Naast de klassieke Oezbeekse keuken vind je hier Koreaanse eethuizen, Georgische kelders, Turkse grillrestaurants, koffiebars van internationaal niveau en een handvol chef-koks die met regionale producten aan de slag zijn gegaan. Dit is wat je waar zoekt, en wat het ongeveer kost.

Plov: het centrum bij de tv-toren

Het bekendste eetadres van de stad is het Besh Qozon plov-centrum (ook wel het Centraal-Aziatisch Plov Centrum) bij de tv-toren in het noorden. In een open hal staan reusachtige kazans van meer dan een meter doorsnee, waarin koks vanaf de vroege ochtend rijst, wortel, ui en lamsvlees laten garen. Je kiest bij de kazan wat erbij moet, betaalt en zoekt een plek aan de lange tafels. De gouden regel: kom vóór twaalf uur. Als de kazans leeg zijn, is het klaar, en op drukke dagen is dat al vroeg in de middag.

Tasjkentse plov heeft eigen kenmerken: er gaan gehalveerde gekookte kwarteleitjes overheen, plus plakjes kazy, de gerookte paardenworst die je per stuk bijbestelt. Verder rozijnen, kikkererwten en soms een gefrituurd stuk vlees. Bestel er een kom drinkyoghurt of groene thee bij; die snijdt door het vet heen. Meer over de regionale verschillen lees je in het artikel over plov.

Moderne Oezbeekse keuken

In de wijken rond het centrum en langs de boulevards zit een nieuwe generatie restaurants die traditionele gerechten lichter en preciezer brengt: dimlama met seizoensgroenten, lamsgerechten met granaatappel, huisgemaakte manti en desserts met abrikoos en meloen. Deze adressen zitten vaak in verbouwde villa's met een tuin, hebben een Engelstalige kaart en werken met reserveringen. Hier eet je voor de tegenwaarde van € 12 tot € 25 per persoon zonder drank, wat naar Oezbeekse maatstaven duur is en naar Nederlandse zeer schappelijk.

Koreaans, Georgisch en Turks

Een van de verrassingen van Tasjkent is de Koreaanse keuken. In 1937 werden tienduizenden etnische Koreanen door Stalin vanuit het Verre Oosten naar Centraal-Azië gedeporteerd; hun nazaten, de Koryo-saram, wonen hier al generaties. Het resultaat is een eigen keuken: koud noedelgerecht kuksi, gekruide wortelsalade, kimchi en gestoomde broodjes. Je vindt hele rijen Koreaanse salades op de Chorsu-bazaar, en in de stad zitten eenvoudige eethuizen waar de kaart deels in het Koreaans is. Goedkoop en goed.

Daarnaast zijn er Georgische restaurants met chatsjapoeri en chinkali, Turkse grillzaken die tot laat open zijn, en het gebruikelijke aanbod aan Italiaans, sushi en burgers rond de winkelcentra. Voor snel eten tussendoor blijven de samsa-bakkers en de shashlik-grills langs de straat de beste optie.

Chaikhana en koffie

De chaikhana is geen restaurant maar een theehuis met eten: je zit op een topchan, een verhoogd platform met tapijten en een lage tafel, drinkt groene thee uit een pot en eet er brood, salade en shashlik bij. In de oude stad en bij de bazaars vind je de authentiekste. Aan de andere kant van het spectrum heeft Tasjkent inmiddels serieuze koffiebars met eigen branding en fatsoenlijke espresso, geconcentreerd in het centrum en de wijken rond Mirobod.

Praktisch

• Prijsniveau — een eenvoudige maaltijd met thee kost de tegenwaarde van € 3 tot € 6; een goed restaurant € 12 tot € 25 per persoon; het topsegment ligt daarboven.
• Reserveren — nodig bij de populaire adressen in het weekend en bij grote gezelschappen. Doorgaans per telefoon of via een berichtenapp.
• Betalen — kaartbetaling is in de stad normaal, maar houd som achter de hand voor markten en kleine zaken; zie geld en valuta.
• Fooi — vaak zit al tien procent servicekosten op de rekening. Zo niet, dan is afronden gebruikelijk.
• Alcohol — vrij verkrijgbaar in restaurants en supermarkten; niet in traditionele chaikhana's.
• Vegetarisch — lastig maar niet onmogelijk: salades, gebakken aubergine, manti met pompoen en Koreaanse gerechten redden je dag.

We noemen bewust alleen breed bekende adressen zoals Besh Qozon; het restaurantaanbod in Tasjkent verandert snel. Zoek op wijk en recente beoordelingen. Zit je hotel bij een metrostation, dan is de stad 's avonds makkelijk te bestrijken; zie overnachten in Tasjkent en de metro.