Simkaart en internet in Oezbekistan

Mobiel internet is in Oezbekistan goedkoop en in de steden snel genoeg voor kaarten, vertalen en taxi's bestellen. Een lokale simkaart koop je binnen een kwartier en kost minder dan één dag roaming vanuit Nederland of België. Hieronder de providers, de kosten in ordegrootte, de dekking onderweg en de apps die je werkelijk gebruikt.

Providers

De vier grote namen zijn Ucell, Beeline, Uzmobile (van de staatsoperator) en Mobiuz. In de praktijk ontlopen ze elkaar weinig in de toeristische steden; Uzmobile heeft van oudsher de beste dekking op het platteland, Ucell en Beeline hebben de meeste winkels. Simkaarten worden op naam geregistreerd, dus je paspoort is verplicht bij aankoop.

Kopen kan op de luchthaven van Tasjkent (handig, maar niet altijd 24 uur bemand) en in elke officiële winkel in de stad; in winkelcentra staan vaak meerdere balies naast elkaar. Koop niet bij een straatverkoper: een kaart die niet op jouw naam staat, kan zomaar worden afgesloten.

Kosten

Een toeristenpakket met enkele tientallen gigabytes, belminuten en een maand geldigheid kost in de orde van 3 tot 8 euro. Datalimieten zijn zo ruim dat je ze bij normaal gebruik niet aantikt. Bijladen doe je via de app van de provider, in winkels of bij betaalautomaten in supermarkten. Prijzen veranderen regelmatig, dus vraag ter plekke wat er op dat moment geldt.

Dekking onderweg

• Steden — Tasjkent, Samarkand, Boechara, Chiva en Noekoes hebben vlot 4G; op sommige plekken ook 5G.
• Hoofdwegen en spoorlijnen — vrijwel doorlopend bereik, met korte gaten. In de Afrosiyob werkt streamen niet altijd, appen wel.
• Woestijn — tussen Boechara en Chiva en rond de joertkampen bij Aydarkul valt het bereik regelmatig weg.
• Aralmeer en Oestjoert — reken op lange stukken zonder enig signaal; zie Aralmeer.
• Bergen — in de dalen bij Chimgan en Boysun wisselend tot afwezig.

eSIM als alternatief

Heb je een toestel met eSIM, dan kun je vóór vertrek een datapakket van een internationale aanbieder kopen. Voordeel: je hebt direct bij de landing internet en je hoeft niets te registreren. Nadeel: je betaalt per gigabyte flink meer dan lokaal, en je krijgt meestal geen Oezbeeks telefoonnummer. Dat laatste telt zwaarder dan je denkt, want sommige lokale apps en hotelbevestigingen vragen om een nummer voor een sms-code.

Wifi en roaming

Vrijwel elk hotel en guesthouse heeft wifi, maar de kwaliteit varieert sterk: in boetiekhotels achter dikke lemen muren haal je op de binnenplaats vaak nauwelijks signaal. Restaurants en cafés in de centra bieden meestal wifi. Reken er niet op dat je grote bestanden kunt uploaden.

Oezbekistan valt buiten de EU-roamingregels. Roamen met een Nederlands of Belgisch abonnement is daardoor duur; zet dataroaming uit zodra je landt en gebruik een lokale sim of eSIM.

VPN en geblokkeerde diensten

Het internet is redelijk open, maar in het verleden zijn diensten periodiek beperkt geweest — dat wisselt per jaar en per aanbieder. Wil je zeker weten dat je bij je gebruikelijke apps kunt, installeer dan vóór vertrek een VPN; achteraf downloaden lukt niet altijd. Voor bankieren op openbare wifi is een VPN sowieso verstandig.

Apps die je echt gebruikt

• Yandex Go — taxi's met vaste prijs, veruit de handigste app van je reis.
• Yandex Maps — nauwkeuriger dan de concurrentie voor adressen en openbaar vervoer; Maps.me of offline Google Maps voor gebieden zonder bereik.
• Google Translate — download vooraf Oezbeeks én Russisch offline; de cameravertaling helpt bij menukaarten in cyrillisch schrift. Zie ook taal.
• De app van de Oezbeekse spoorwegen — voor tickets en actuele beschikbaarheid; zie treintickets boeken.
• Telegram — de dominante berichtenapp. Guesthouses, gidsen en chauffeurs communiceren er standaard mee.