Chimgan en Charvak

Tasjkenters die de hitte ontvluchten, rijden naar het noordoosten. Op 80 tot 100 km van de stad, anderhalf tot twee uur rijden door de Chatkal-uitlopers van de Tiensjan, liggen de bergen van Chimgan en het turquoise stuwmeer van Charvak. Het is het enige stuk Oezbekistan waar je binnen een ochtend van een miljoenenstad naar een besneeuwde bergkam gaat. In de zomer is het er tien graden koeler dan beneden, in de winter is het het skigebied van het land.

Chimgan in de zomer

Groot Chimgan is met 3.309 meter de hoogste top van de omgeving; de flanken eronder zijn goed toegankelijk. Vanaf het dorpje Chimgan gaat een oude stoeltjeslift een paar honderd meter omhoog naar een uitkijkpunt met theehuizen en verhuurders van paarden en quads. Wandelen kan vanaf hier de bergkam op, maar de mooiste route is de Gulkam-kloof: een smalle spleet met een beek waar je regelmatig door het water waadt, ongeveer een halve dag heen en terug. Neem schoenen die nat mogen worden en ga niet alleen als het geregend heeft — de kloof kan snel vollopen.

• Stoeltjeslift Chimgan — korte rit omhoog, mooi uitzicht, in het weekend rijen.
• Gulkam-kloof — waden door een beek, half dagje, gids of duidelijke route aanbevolen.
• Beldersay-lift — ook in de zomer in bedrijf, brengt je richting de Kumbel-top.

Het Charvak-stuwmeer

Charvak ontstond in de jaren zeventig achter een hoge aarden dam in de Chirchik-rivier. Het water heeft een opvallend turquoise kleur en het meer is in de zomer het strandalternatief van Tasjkent. Aan de zuidoever liggen resorts met eigen stranden en zwembaden, daarnaast zijn er openbare stranden waar je entree betaalt in ordegrootte van enkele tienduizenden som. Waterscooters, bananenboten en boottochtjes worden ter plekke aangeboden en prijzen zijn onderhandelbaar. Het water blijft koel, ook in juli. Op zaterdag en zondag is het druk; kom doordeweeks als je rust zoekt. Onderweg passeer je het stadje Gazalkent, waar de laatste supermarkten en pinautomaten voor de bergen zitten — koop daar water en fruit, want boven betaal je het dubbele.

Skien in de winter

Van eind december tot begin maart draait het skiseizoen. Amirsoy is het moderne resort: sinds 2019 open, met gondel, sneeuwkanonnen, verhuur van complete uitrusting, skischool en horeca aan de piste. Het is geschikt voor beginners en gemiddelde skiërs. Beldersay is ouder en ruwer, maar heeft de langste afdaling van het land vanaf de Kumbel-lift en trekt de betere skiërs en freeriders. Materiaal huur je ter plekke; de kwaliteit varieert, dus controleer bindingen zelf. Liftkaarten liggen in de orde van enkele honderdduizenden som per dag.

Praktisch

De makkelijkste manier is een taxi voor de hele dag vanuit Tasjkent: spreek vooraf een bedrag af inclusief wachttijd. Er rijden ook gedeelde taxi's naar Gazalkent en Chimgan, maar dan ben je afhankelijk van de laatste terugrit. Georganiseerde dagtochten vind je bij de meeste hotels; zie ook de pagina met dagtrips vanuit Tasjkent. Trek in de zomer laagjes aan en neem een windjack mee, want boven waait het. In de winter zijn winterbanden of vierwielaandrijving geen luxe, en houd er rekening mee dat de weg na zware sneeuwval tijdelijk dicht kan gaan. Overnachten kan in de resorts bij Charvak en in eenvoudige pensions in Chimgan-dorp; in het weekend en tijdens het skiseizoen boek je vooraf. Wie een berg met bos wil in plaats van steppe, kan ook naar nationaal park Zaamin kijken.